袁汉鼎说：“赵羲泰算是颇有眼光的人了。早几年，齐王还在东都与谢长庚对峙时，他应便料到长平关难守，东都亦非长久可踞之地，请命去往淮扬经营。果然被他料中了。他在淮扬时，延揽俊才，训练水军，还疏浚河道，为当地百姓解决苦了多年的水灾之患，颇得人心，还有长江天堑可凭，谢长庚想一举攻下淮扬，也非易事。如今局面之下，我长沙国到底是联合东朝廷，还是保持中立，就看谢长庚了。”

他注视着慕扶兰：“翁主，陆琳那些人，谨小慎微，一向过于惧怕谢长庚，但在这件事上，我的看法，倒与他们一致。恕我直言，东朝廷一旦不复存在，谢长庚怎会容我长沙国继续占据洞庭腹地？他的最后一个目标，必是我长沙国。与其到时独力应对，不如现在就和赵羲泰结盟，胜算更大。”

“自然，一切皆以翁主之意为上，无论翁主如何决断，我必唯命是从！”

这一夜，慕扶兰再次无眠了。

她如今依然住在自己从前出嫁前的那间王宫寝室里。这间屋里，承载了她多少的从少女至今的回。烛影摇曳，照出她徘徊反复的身影。她停在了窗前，思绪起伏，向着夜空的那轮明月，望了良久，转身打开一只放在屋角的许久未曾碰过的储物箱，取出了一信封。

这是那一年，那个人在获悉长沙国或与齐王同谋之后，着人送来的那封和离书。

当时她从天山取药回来，路上，为避蒲城兵祸，取道水路。这信送到的时候，她人还未回长沙国。

“两心相异，不能同归，特此修书，各还本道。”

她就着烛火，看着这封字体汪洋恣肆潦草难辨，仿佛随手落笔而就的信，陷入冥思之际，听到门被人轻轻推开，抬起眼。

熙儿来了。

她匆忙收了书信，朝他走了过去，微笑道：“这么晚了，怎的还不睡？”

熙儿身上还穿着睡觉的衣裳。“我方才读了几页书，想去睡觉了，见娘亲屋里的灯还亮着，就来看看。娘亲，你好歇息了，不要太累。”

慕扶兰望着面前这个眼眸明亮容颜俊美的小小少年，想起了那一年在护国寺里遇到他的情景。一晃眼，当日的那个小小稚儿，已经长这么大了。

她的心中涌出无限的怜爱之情。

她走了过去，牵了儿子的手，柔声道：“娘亲送你回屋。等你睡了，娘亲也去睡。”

熙儿摇头：“我送娘亲你去睡觉。等娘亲你睡了，我就去睡。”他走了过来。

慕扶兰任这小小少年牵住自己的手，跟着他往里去。

“娘亲，你歇息吧。”

熙儿要走的时候，慕扶兰叫住了他。

“熙儿，你虽然是娘亲的儿子，倘若娘亲没有打算让你做长沙国的王，你会不会怪娘亲？”她迟疑了下，轻声地问。

熙儿摇了摇头：“娘亲，你不要担心，我从来没有想过做长沙国的王。娘亲照着自己所想安排就好。我只希望将来我能有用，可以保护娘亲。”

慕扶兰笑了。这时，外屋传来一阵叩门声。

侍女来通报，说东朝廷的使者来讯，赵羲泰微服来此，今夜方抵达，有重要之事，要见翁主。

慕扶兰沉吟了下，看向望着自己的熙儿说：“娘亲还有事，先去一下。你去睡觉吧。”

……

慕扶兰走进了宣政堂。里面立着一道披着夜行披风的身影。那人听到脚步之声，转过脸，正是赵羲泰。

三年未见，他看起来变化很大。这种变化，并非容貌，而是给人的感觉。

他的脸上虽然带着夜行赶路的一缕疲倦，但双目有神，虽一身常服，却气度不凡，和多年之前刚来长沙国求医时的那个病恹恹的齐王世子相比，判若两人。

他看见慕扶兰现身，脸上露出笑容，朝她疾步迎来，为自己的冒昧造访向她致歉。

“连夜惊动翁主，多谢翁主肯见我于此。三年未见，翁主风华，更胜往昔。”

他注视着面前的慕扶兰，语气真挚。在他的目光里，更是看不到半分阴暗或是戒备，只有那种犹如老友经年不见再度重逢的欣喜。

他仿佛彻底忘记了当初他是如何离开长沙国的。

慕扶兰微笑：“三年未见，陛下亦是神采焕然。陛下身份金贵，不同往昔，怎的微服至此？知道得仓促，招待不周，还望担待。”

赵羲泰笑着，摆了摆手。

“翁主不必与我如此见外，我还是从前的赵羲泰。翁主想必也是知道，我来此，是为结盟一事。”

他的神色变得严肃了。

“翁主应当已经收到我先前让使者转呈的信了。我为表诚心，三年之后再次来此面见翁主，共商大事。如今之局面，无需我再多说，翁主自己必有判断。”

“谢长庚就要迎娶刘后侄女了，与你长沙国早断净关系。这几年，他虽未曾发难你们，但那是无暇顾及。他刚灭了赵王，倘若我赵羲泰也没了，下一个轮到的，必是你长沙国。”

“我早就知道东都不能久踞，早早便在经营扬淮，不敢说牢不可破，但一有精兵良将，二有天堑可凭，他若发兵来打，鹿死谁手，还不一定……”

他顿了一顿，走到了慕扶兰的面前，放低了声音。

“翁主，我不妨再告诉你一件事。他手下有一重要将领，中了我的美人计，暗中已是投向了我。只要他发兵来打，我必断他后路粮草。”

他深深地凝望着慕扶兰：“翁主，如今天下局势，还有你长沙国的局面，都和三年前不同了。我相信你，对你毫不隐瞒，料你也会做出明智之选。只要你肯助我，到时你我联手，我必如虎添翼，只要谢寇打来，让他发迹于水，亦覆亡于水！”

……

慕扶兰回到寝室，看见熙儿还端端正正地坐在椅上，并未回房睡觉，仿佛在等着自己，便走了过去，正要开口，却见他从椅上下来，站在自己的面前，问道：“娘亲，那位赵羲泰过来，是要劝你和他联合打谢大人吗？”

慕扶兰一愣。

“熙儿，这是关系我长沙国的大事，你还小，和你也无关，你去睡觉吧，娘亲自会决断。”

她说完，见这孩子不动，继续道：“娘亲，我不小了，我听说了些事。不但丞相他们想和赵羲泰联军，就连师傅，他也如此做想。我知道他们都是为了长沙国考虑。但是娘亲，你还记得吗，三年前，谢大人过来的时候，曾在西城门外亲口答应过我，他往后再不会与娘亲你为敌。他还发过誓的。他不与娘亲为敌，就一定不会发兵来攻打我们长沙国。娘亲你不要和那个东朝廷联军，不要和谢大人打仗，好不好？”

慕扶兰沉默了片刻，说：“熙儿，人是会变的，至于说过的话，更不可能都会永远记得，即便记得，也未必能做得到。等你长大了，你就会明白的。你去睡觉吧！”

“娘亲！”