峡地要塞的重要性，并不仅仅只是因为这里是通往蛮荒之地的六大入口之一。

事实上，这座要塞之所以重要，最核心的根本原因在于要塞内有一个当年达比昂王国和千年盟约帝国合作时修建起来的血脉实验室。这个实验室里很多资料虽然都进行了清理，但是当时爆发的危机来得特别突然，因此也有一部分资料根本就没来得及进行焚烧清理——而这部分次要资料，或许在当初毫无价值，可是在今天却成为了价值连城的宝贵资料。

莱伊斯，这位和威廉之间有着说不清、道不明关系的女人，现在就是这座血脉实验室新的项目主持人。

当年在千年盟约帝国时，她就是血脉实验最核心的负责人之一，此次被“营救”出来，她自然也带来了许多专业性极强的新技术，结合当年这座血脉实验室里留下来的部分资料，这让她的研究进展得到了突飞猛进——用莱伊斯的话来说，那就是缩短了整整二十年的研究开发。

只要有合适的研究对象，莱伊斯立即就能开发出新的人工血脉。

人工血脉，是一种合成血脉，它虽然能够让人具备血脉能力，但是却绝对不如天然血脉那般强大。不过人工血脉最大的特点就是具备覆盖性与兼容性，只要身体能够承受得了，一个人甚至能够拥有多种血脉，并且同时获得这多种血脉所提供的特殊能力。

当然，有好处自然有坏处。

血脉是一种非常霸道的天赋能力，凡是植入人工血脉的人，身体机能虽然会得到一定性的强化，但是同时却也会加速生命力的消耗——毕竟人工合成血脉是需要消耗生命力来激活，而不像天然血脉那般已经真正存在于一个人的基因之中。所以植入的人工血脉越多，生命力的消耗也就越大，最典型的特征表现就是寿命衰减。

不过当初在游戏里，玩家就不会有这么方面的困扰了，而且相比起原住民，玩家的权益简直就是bug一样的存在。

所谓的人工血脉，就是指青铜、白银、黄金这三个等级的血脉，而传奇、万民、神民则属于天然血脉。

拥有天然血脉的人一旦觉醒，就可以立即获得强大的血脉能力，且这种血脉能力是不会破坏觉醒者的生命基因，反而会通过觉醒的血脉之力强化觉醒者的生命特征及基因能力，从而获得强大的天赋能力。但是没有血脉的人，就永远也不可能获得这种能力，和拥有血脉者的人一比简直就像是废物。

千年盟约帝国的血脉实验，就是基于“想让没有天然血脉者也能够获得血脉能力”这一理念开发的。只不过最终的研究也明确的表明，人工血脉永远不可能和天然血脉相提并论，且一旦植入人工血脉，就必然会破坏植入者的生命基因。虽说高级血脉能够覆盖低级血脉，但是却也仅仅局限于黄金覆盖白银、白银覆盖青铜，这类人是永远不可能获得天然血脉的。

唯有玩家，才能用天然血脉覆盖人工血脉——当年游戏资料片开始的时候，所有玩家都只能先想办法入手青铜级的人工血脉，然后再慢慢取得更高级的血脉来覆盖，或者说升级自身的血脉。不过和原住民相比，玩家的劣势就在于只能拥有一个血脉，不可能像原住民那样可以同时植入多个人工血脉，从而获得多个血脉能力的结果。

在莱伊斯撤离的时候，千年盟约帝国就研发出了三种青铜血脉，分别代表着力量的狂暴猿血脉、代表敏捷的黑狼血脉、代表耐力的铁甲牛血脉这三种专精方向。而现在莱伊斯被“营救”出来之后，因为得到了相关的一些情报资料，她不仅掌握了千年盟约帝国的这三种青铜血脉，同时也对其进行了改进，又研发出了两种全新的青铜血脉：冬狼血脉和鬼蟒血脉。

前者所能够具备的典型特征是力量与耐力，后者则是耐力以及具备一定的毒素能力。

目前莱伊斯正在主持研究的，是白银级的血脉能力。

不过肖恩真正关心的，并不是莱伊斯的血脉实验。他很清楚这些所谓的人工血脉会对植入者带来什么样的下场，或许在短时间内确实可以提升一大批人的战斗能力，在目前技术完全不成熟的情况下，凡是植入一个青铜血脉的人寿命最少会减少二十年到三十年，如果是兼容两个的话，那么就会更大，通常如果兼容三个青铜血脉的人，一般都不会活过四十岁。

而能够被选为植入血脉的实验者，都是经过一系列非常严格的测试和检验，最起码都是能够活个上百岁的人，也就是说这些人最起码都是拥有能够冲击黄金境的潜力强者。

当然，只是有潜力而已，可是在进阶的过程中难免会受到一些暗伤或者遭遇一些意外，并不是所有人都能够成为黄金境强者的。所以在不确定的未来和已确定的未来这两种选择里，绝大多数上位者都会选择后者——毕竟如果强制植入三个血脉，只要不引起自身的基因崩溃，那么在四十岁死亡之前是绝对能够成为黄金境强者的，甚至还有机会冲击一下圣域的境界。

而一旦冲击圣域境界成功的话，说不定还能够增加一些寿命——这也是那些愿意植入人工血脉的人会同意成为实验品的原因，因为没有人能够拒绝“得到强大力量”的诱惑。

这也是肖恩目前没有让莱伊斯大量开发人工血脉的真正原因。

倒是莱伊斯，没有料想到肖恩对人工血脉这里面龌龊的小秘密居然如此了解。不过以当前的技术，血脉实验确实还不够成熟——事实上，按照肖恩的想法，莱伊斯最好是加入海尔森研究所，其中的古血派系就是整个奇迹大陆所有血脉实验的真正奠基人，仅目前在血脉研究上的进度上而言，还真的没有人能够超越这个派系。

根据游戏里的历史，千年盟约帝国是最早出现青铜血脉的地方，之后的白银血脉出处倒是有些不明，不过第一个成功研究出黄金血脉，以及将所有人工血脉都整理归纳出一个极完善系统的人——或者说组织，就是海尔森研究所的古血派系。

肖恩在斯大林、萨因斯以及另外几名亲卫的陪同下，一起进入了这间秘密的地下研究所。

拥有自由进出这间地下研究所权限的人并不多，斯大林算一个，莱伊斯算一个，尼尔、威廉、海拉、塞西莉亚等人自然也算。其他的哪怕是整个要塞拥有近乎于和斯大林同等权限的萨因斯都必须在得到批准后，才能够进入这个地下研究所。

顺着通道，肖恩发现研究所的通道明显是经过了改建，规模上要大了不少。而且不仅是扩建，原本只是一条的道路也变得四通八达，甚至就连入口处也都进行了修改——这一部分，肖恩能够明显看出是地穴寒蛛的功劳。这些喜欢挖掘洞穴的家伙最擅长进行地下通道的改建，很显然在希娜的授意下，整个峡地要塞的地下已经变成了一个错综复杂的庞大迷宫。

而驻守在这个迷宫里的，除了归哈汀和罗蒂卡巴斯所负责的地影魔刃外，地穴寒蛛皇后所生产出来的地穴寒蛛也占据了极为重要的一部分。

如果要做一个比喻的话，那么就是地穴寒蛛是一支真正的军队，而地影魔刃更像是尖刀部队，或者说是高手部队。

自肖恩进入这个庞大的地宫之后，他就感受到无数道目光的注视——能够让他察觉到注视者的目光，自然证明这些人的实力不会强到哪去，估计也就是黄金境左右。可是诡异的是，肖恩仅能感受到有人在注视着自己，但是他却分辨不出这些人的潜藏地点，这让肖恩清晰的意识到一个问题：在这庞大的地宫里，他们就是这里的主宰者，这是属于他们的主场。