刘三巴脸面挂不住了，恼羞成怒，吼一声抄家伙，带人拔刀要冲过去时，见对方船尾甲板上迅速跑来一列穿着当地土人衣服的府兵，一律黑色劲装，体格彪悍，腰间插刀，齐刷刷在那年轻男子身前站成一排后，臂拉满弓，弓上锋利的黑色金属箭簇在日光下泛出油亮的暗沉光芒。

见这架势，附近船只上那些原本看热闹的立刻噤了声，开始低声窃窃私语起来。

刘三巴一愣，急忙喝令手下后退。

他虽然狐假虎威无赖惯了，但在这条水道上走了这么多年的铜船，有些规矩自然也是知道的。

行走在滇川贵的水路，有两种船动不得。

第一贡船。

第二，当地土司的船。

贡船他惹不起不言而喻，而和土司府有关的船，他轻易更不敢惹。

世有其地、世辖其民、世袭其职，世统其兵，这就是对于土司势力的描述。他们只需对朝廷承担纳贡、应调的义务。从某种程度上来说，拥有军事武装又世代掌控着本地的土司就是土皇帝，尤其是其中势力雄厚的，连朝廷派驻过来的封疆大吏轻易也不敢得罪他们，给刘三巴再几个胆，他也不敢造次。只是一般土司府的船在前帆上都会挂标志以提醒前船避让。刘三巴没想到，这艘不带任何标志的船上竟也有府兵。只是不知道是哪个土司府的。

喝止住手下人后，刘三巴仔细辨了眼府兵露在袖外的虬肌手臂上文的一个深蓝色虎牙标记，脸色微微一变，看向刚个一脸是血的少年，试探着问道：“敢问，阁下和昆州宣慰使李东庭大人是什么关系？”

少年撇了撇嘴，冷笑：“你算个什么东西，也配提我兄长的名字？”目光落到被毁损的船头上，脸上的怒意更盛，“我早就听说你们铜船霸占水道，不讲半点行船规矩，果然没有半点冤枉！今天撞在了我李东林手上，合该自认倒霉！”说完后退了几步，下令府兵放箭射杀。

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西南土司府众多，最有名的五家，被称“西南五司”，而昆麻土司李氏，就是其中的佼佼者。

李家主政昆州已经两百年，到现在是第十七代家主。十年前，濮子、望部、茫部三个势力最大的酋长会同西南属国骠国叛乱，李家老土司出兵助朝廷平叛，不幸死于战事。当时才十七岁的李家长子李东庭承袭了昆州宣慰使一职，随后统领府兵擒住骠国国王，继而平定了叛乱，在接管当地后，花大力气用了数年时间剿肃贼寇，消除苦了当地人多年的患祸，威服四方，西南苗彝白等各族民众纷纷涌入昆州一带辟荒定居，认定李家为己族首领。到了现在，矩、曲、麻、盘、黎等西南众多土司隐然都以昆麻土司府的李家马首是瞻，是个说一不二的大人物。

铜船上的刘三巴等人平时耀武扬威不可一世，知道对方身份后，立刻就怂了。见对面一排乌沉沉的箭簇对上了自己，面露恐惧之色，又不敢逃，僵在了原地。

刘三巴见李东林一脸狰狞，看起来不像是在恐吓，压住慌乱，抱拳道：“原来是李家二爷！幸会，幸会！只是二爷你有所不知，蜀王五十大寿，小的这船铜，是要给蜀王府送去打造鼎器的，不看僧面看佛面。今天这事，我给您陪个大大的罪。该担的担，该罚的罚，您大人大量饶了小人们这一次，如何？”

李东林扯扯嘴角，露出似笑非笑表情：“失敬，原来有后台啊！怪不得这么横，把这整条江当成了王府后花园里的鱼池哪——”话音未落，他突然抬起一脚踹到了刘三巴的肚子上，刘三巴猝不及防，一下子倒在甲板上。

“我去你娘的！搬出蜀王府的名号就能吓人了？爷我今天还非要先弄死你这个龟儿子不可！”说完，从身后一个府兵手中拿了弓箭，朝刘三巴射了一箭。箭头如同毒龙，立刻钉进了刘三巴的左边肩膀，血从伤处汩汩而出。

刘三巴惨叫一声，捂住受伤的肩膀，抬眼见李东林目光阴沉地看着自己，嘴角却噙着笑意，接过身后府兵递来的第二支箭搭在弓上，似乎还要再朝自己发箭，吓得魂飞魄散。

他原本以为凭了蜀王府的名头，至少可以吓退李东林，没想到却更惹怒了他。眼看第二箭就要朝自己射过来，再也顾不得颜面了，从甲板上爬起来跪下去，磕头求饶起来：“二爷息怒！二爷息怒！全是小人瞎了狗眼，不该放任手下胡乱行船。求二爷您大人大量，饶过小人！小人该死，只是兄弟们家中上有老母下有妻儿，都还等着兄弟们回去哪。求二爷饶过！下次再也不敢了！”

他身后的十几个人也纷纷丢了手中刀刃，跟着跪了下去求饶。

李东林扫了眼跪了一地的人，终于慢慢收了弓箭。

刘三巴松了口气。忍住肩膀的剧痛，刚想道谢，却听李东林又慢悠悠地道：“既然你这么说了，爷我今天就饶了你。只是你刚才自己也说了，瞎了你的狗眼才会在江上胡乱行船。这眼睛既然已经瞎了，留下也没用，不如自己挖了出来。以我毁容之代价，换你一双眼睛，你不算亏吧？”弯腰从靴子里抽出一把匕首，丢到了刘三巴的面前。

刘三巴倒抽一口凉气，脸色惨白，肩膀不知是因为疼痛还是恐惧，瑟瑟抖个不停。见李东林负手而立，阴冷目光注视着自己，末了终于颤着手，伸向了甲板上的那柄匕首。拣起来后，慢慢举到了自己面前。

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鲁老大将船靠到江边后，就与儿子忙着修船头那块板，一边修，一边偷眼看着不远处横在江中的两船人的对峙。

梅锦也从船舱窗户里看出去。见刘三巴跪在甲板上，形同丧家之犬，被逼得眼看仿佛真的就要被迫挖自己的眼珠子了。

这刘三巴跋扈凶悍，平时想必也不是什么好东西。死有余辜。但这李东林用这种法子泄愤，确实有点残忍。

梅锦不想看人挖眼，正要转过头，不料眼前却发生了戏剧性的一幕。

跪在地上的刘三巴突然丢下匕首，从甲板上一跃而起，迅速冲向船舷，接着，自己一头扎进了水里。

整个过程动作一气呵成，几乎就在眨眼间完成。

李东林目瞪口呆，反应了过来，立刻抬脚追到船舷边看下去。

唯有江面缓流，哪里还有刘三巴的踪影？

李东林气得七窍生烟，在船舷边跳脚大骂了几句后，猛地扭头，扫视了还跪在甲板上的铜船水手一眼，阴森森道：“放箭。给我杀了这些人！”说话时，脸上挂着额头破口处流下的血，衬得神情更加狰狞。

铜船水手心知这李东林这是真的要杀了自己一众人以泄愤恨了，一个个面无人色，争相从甲板上爬起来往船舷边四散奔逃，欲效仿头目刘三巴跳江自救。甲板上上顿时乱成一锅粥，几人动作慢些的，被飞来的箭射中了后背大腿，呼号声此起彼伏。

正这时候，船舱里飞快冲出来一个当地人打扮的中年妇女，面带焦急之色，用土语冲着李东林大声嚷嚷着什么。李东林听那妇人说完，面色大变，撇下人急忙跟着妇人回了船舱。甲板余下的铜船水手见状，纷纷借机不顾一切争先恐后地往水里跳，一时江面上噗通落水之声不绝于耳，引得边上船只上的围观之人哈哈大笑。

片刻后，刚才跳下水的铜船水手陆续开始浮出水面，朝近旁船只拼命游来。众人唯恐扒上自己的船，热闹也不看了，纷纷上路离开。水手只得往江边游，又唯恐上岸近了，万一落入那个李东林眼中不依，只得咬了牙拼命往远处游去。

一场撞船意外到最后竟然变成了这样一场闹剧，江面上原本渐渐聚集起来的船很快也疏散了。除了鲁老大的那条外，就剩空荡荡的铜船和李家的了。

李家船只的船头已经被撞破了个洞。水渐渐进去，船头慢慢向前倾斜。船上水手开始往江边停靠。

鲁老大见土司府的这个李东林出手狠辣，也不是什么好相与的人物，恐自己停留久了惹出是非，和儿子加快了速度，终于换好了板，重新立起风帆，用篙撑着江边浅岸底，慢慢带着船往中间水深之处靠时，忽见那个李东林从船舱里再次飞奔而出，四顾了下，随即冲自己厉声道：“你，快过来！”

鲁老大一愣，迟疑了下，李东林便已咆哮起来：“看什么？怕短了你船钱不成？误了我，要你全家陪葬！”

鲁老大吓了一跳，怎敢不从，慌忙将船靠了过去。

☆、第四回

鲁老大将船靠近时，先前那个妇人也匆匆跑了出来，面上带着泪痕，怀中抱了个六七岁大的女孩儿，李东林回身接过女孩跳上船，妇人也跟着上了船，操着略微生硬的汉话道：“船家，我家官姐儿喉咙被颗荔枝堵住了，借你的船搭她到前头集镇找郎中，快！快些！”

鲁老大吃了一惊，立刻与儿子一道奋力驾船朝前头集镇赶去。

李东林抱着女孩径直往船舱里去，恰好停在梅锦住的房间门前，抬脚踢开，贴在门上的红色喜字颤悠悠地抖了几下，掉落在地，被他一脚踩在了脚下。

梅家婆子就睡边上，中间不过隔了层薄薄的木板。方才看完热闹扶壁回到睡的地方趴在床上，没一会儿，听隔壁再次传来异样响动，忍不住又扶着壁出来要看究竟，见一男人背影竟闯进了梅锦舱里，吓了一跳，嚷道：“什么人？谁放上来的？怎的随随便便怎就进姑娘家屋子！”

梅婆子嚷完，才认出是李东林，慌忙闭上嘴。

李东林快步进来将女孩面朝下放床上，沉着脸开始用力拍击她后背，妇人也疾步跟进来，蹲下去用手指协助挖女孩喉咙，试图排出异物，但却徒劳无功，女孩儿嘴巴无力地张着，面色渐渐泛出银紫，眼白上翻，十指无力曲在空中，仿佛想抓住什么似的，一张脸上满是痛苦之色。