病床上的皇帝不知何时醒了过来, 脸色憔悴但目光却还算明澈。他望着秦诺，嘴角牵动, 仿佛是要笑的样子。

“这些日子辛苦你和十弟了。”声音微弱, 却还算清晰。

“不敢当。本就是臣弟分内之事。”秦诺立刻来到床边，恭敬地回道。

皇帝闭上眼睛，问道：“这些天宫里不太平吧？你们两个也小心些。”

秦诺心中一动, 要不是肯定皇帝这些天病弱不堪, 不可能有精力接触外界情报, 他都要以为皇帝已经知晓今晚发生的事情了。也许, 他这句话完全是出自对自己母亲的了解吧。

“都是些杂事, 皇兄何必烦忧这些, 好好养病才是要紧的。”秦诺安慰道。

皇帝脸上浮起讽刺的笑意, “朕这病, 还能养好吗？”

秦诺真的不知道应该怎么回答了。

然而不用他回答，皇帝继续说了下去：“不过朕还是要多活几天的，朕还没想好, 要怎么下去面对列祖列宗，还有诸位叔伯兄弟呢。”

他后悔了！因为之前设计秦健的布局。秦诺立刻意识到，然后，也不知道该同情，还是该鄙视，他神情复杂地看着病床上的秦聪。

“九弟，你觉得，朕到了那边, 父皇会说什么？”

这个问题更难回答，秦诺纠结着，他无法对一个垂危的病人说重话，但安慰的话语又显得太虚伪。

最终，他只能叹了一口气，“皇兄何必担心这些，人死如灯灭，谁知道彼岸的风景如何呢。”

这个答案……床前侍立的老太监忍不住抬头看了他一眼。那是陈公公，从景耀帝驾崩之后，就成了新帝的影子。

“人死如灯灭吗？你是说，我将来不会见到父皇还有诸位列祖列宗了。”皇帝脸上闪过意外。他还以为会听到如往常一般的安慰话语呢。比如“父皇宠爱皇兄，必定不会责怪”之类的。

秦诺虽然经历了穿越这种事儿，但经过前世的教育，骨子里还是个坚定的唯物主义者的。对死后的世界，真的没有太多考虑。

但在古代社会，这种观点确实有点儿惊世骇俗了。他想了想，又补充道：“父皇，还有诸位皇室宗亲们必定已经往生极乐了。此间事了，谁还会关注前尘往事呢。况且事情终究只是意外。”

他没有回避这个话题。如今还在殿内服侍的，都是皇帝亲信，也不怕事情泄露了。

秦健屠戮宗室一案，霍太后和秦聪确实是无心之过，他们的谋算从头到尾准备牺牲的只是霍幼绢一个人，当然还有一群在他们眼中压根儿不算人命的宫奴士兵们。结果事情出乎预料，尊贵的宗室全部死了，反而霍幼绢活了下来。

世事无常，莫过于此。

“若真如九弟所言，朕倒是可以放下一桩心事了。”年轻的皇帝低声叹息着。

秦聪这个情况，明显是心结极深，才会引动心疾。

秦诺自认不是心理医生，也无法解除别人的心病，眼看着皇帝若有所思，应该用不到自己了，正要趁机告退，对面的秦聪却又开了口。

“九弟，你觉得如今朝中如何？”

今晚皇帝的问题一个比一个难以招架，秦诺犹豫了一下，决定还是最保守的回答：“臣弟疏于文武之道，日常荒废学业，实在惭愧。”

皇帝盯着他，似乎还在等待后续。

秦诺硬着头皮继续：“朝中有范丞相、霍尚书等肱骨重臣，又有裴将军这样的绝世名将。可保大周江山无恙。”

“真的这么认为吗？朕其实也想过，若有机会，是否要铲除裴翎。”皇帝慨叹了一声。

这个秦诺知道，在景耀帝驾崩的那一夜，您老人家和霍太后就合谋要下手了。可惜没有成功罢了。

“幸好当日没有……”皇帝苦笑了一声，“否则将来霍氏又该如何？”

秦诺身形一颤，他一直以为秦聪是对母亲和霍家惟命是从的妈宝男，可如今看来，他不仅悔恨之前对付秦健的手段，还因此对霍家心生忌惮了。

秦诺略一犹豫，忍不住说了一句：“朝政之道，贵在制衡，徐徐图之。”

皇帝突然盯着他，“难得九弟你明白这个道理……”

话没有说完，后面传来宫人低沉的问候声：“燕王殿下。”

秦泽也过来了！

短暂的话题结束了。

皇帝闭上了眼睛。秦诺告退，转身望去，秦泽进了房内，脸上满是恭谨和温雅，之前的嘲讽和失落完全不见影子。

兄弟二人擦肩而过，谁都没有看对方。

走出乾元宫的大门，秦诺长长地舒了一口气。

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慈宁宫里，霍太后依靠着软垫，似乎正在沉思出神。

宫人们小心翼翼，谁也不敢发出任何声响。

自从皇帝病重，太后的心情就一直不好，小皇子夭折之后就更加糟糕了，而淳王和燕王奉旨入宫侍疾之后，这份糟糕的心情似乎迫不及待要化为疾风骤雨，席卷整个宫廷了。

殿外传来规律的敲打声，那是木板子敲打在皮肉上的沉闷声响。

间歇响起的还有胡嬷嬷凄厉的尖叫声，不过在被人塞住嘴巴之后，就只剩下嗯嗯啊啊的呻吟。虽然不再尖锐刺耳，却听着更加渗人。

不久，宫人入内禀报：“启禀太后，罪人晕了过去。”

“已经打完了吗？”太后仿佛刚从沉睡中醒来，懒散地问道。

“没有。还差十六板子，只是罪人年龄太大，继续打下去恐怕……”宫人犹豫着。

霍太后的目光落在殿前站立的两人身上，似笑非笑地看着。