皇帝笑着摆摆手：“你啊，就会哄朕开心。”

少微看着他父皇消瘦下去的面庞，一时百感交集：“父皇，太卜大人给出的占言……”

皇帝抬手打断他：“既是说与你听了，便当由你决断。朕不用听天命如何说，朕只想知道你是如何想的。”

少微犹豫道：“该派使者前往渠凉？”

皇帝抿了一口茶：“唔，左相已想到此事。”

“还要高筑城墙，厉兵秣马，广积粮草。”

“战前自当如此。”

少微蹙眉想了想，道：“然兵马可驻，百姓何安？”

皇帝赞赏地看了他一眼：“可见你平日政事没有白学，这一问，你可自去寻得答案。但需记得，软弱的从来不是百姓，而是君主，君无惧，则百姓无惧。”

少微郑重道：“儿臣谨记。”

皇帝与少微谈了一会儿，有些困乏，少微服侍他歇下，这才出得门去。在外间小厅，他看见弥夫人正在作画，心下好奇，便上前看了几眼。

那画的竟然是他父皇，还是他父皇和衣睡倒在案几上的样子。

少微问：“父皇睡觉也皱着眉头吗？”

弥夫人边润色边道：“陛下忧思深重，睡也睡不安稳。”

少微颇觉难受，只恨自己不能再为父皇多分担些忧虑，不过瞧着弥夫人笔下生风，好像无须多想便能描摹出父皇的神态模样，他又被岔开了心思：“弥夫人，你常常画我父皇吗？”

“不常画。”

“那你为何能画得这般快又这般传神？有什么诀窍吗？”

“哪里有什么诀窍。”弥夫人笑说，“我画翠竹，画鱼儿，也画陛下，心里想的什么样，画出来便是什么样，如此而已呀。”

“哦。”

少微深受启发，拜别弥夫人之后回到东祺宫，正好看到华苍在帮他整理笔墨，一时兴起，磨着他让他给自己画幅画。

“殿下，属下不会画画。”华苍诚实地说。

“没关系，你心里想我是怎样的，就怎样画好了。”

华苍被逼无奈，只得勉强提笔作画。

他心中的少微是怎样的？

——沉沉夜色中，这人提着两盏明晃晃的宫灯而来，鬓边散落的发丝被夜风撩起，就这么笑意盈盈地望着他，风流而多情。

华苍收好最后一笔，将画作仔细晾干，交给少微。

少微迫不及待地接过，展开欣赏起来。

“……”少微的表情僵在脸上。

这是什么？

两个圆圈中间一根棍子……两个圆圈是什么？还跟中间的棍子相连？棍子是我？棍子上方又是一个圆圈，圆圈里面是两道弯弯的线……我的眼睛长这样？圆圈顶端还戳着几根长而弯曲的细线……我头发掉光了么？

这画的是什么？！

“华苍！”少微火大地回头，却见身旁早已没了华苍的身影，他气得把那画几下撕了个粉碎，愤恨道，“都是骗人的！”

平静的日子总是过得飞快，在休战了大半年之后，革朗的呼维斜单于捎来一封极尽嚣张的战帖，声称要在夏至发兵，直取长丰的西北三州。

这宣战比他们预计得还要早。

出使渠凉的使者尚未归来，但从寄回的书信中可知，渠凉王并不想参与长丰与革朗之间的争斗，怕是会保持中立，不予出兵。

朝中众人就此事争执不休，有说战有说和的，各有各的道理，皇帝听了也就听了，他自然是铁了心要战，少微也是这般想法。呼维斜野心昭昭，他们断不会服软议和。

然而就在大家人心惶惶地等着革朗夏至攻城之时，呼维斜却没在那时发兵，这场开战直拖了三日才姗姗来迟，顿时显得有些滑稽。

百官众说纷纭，谁也说不出这场闹剧是怎么回事，但战事既然已经开打，长丰还是要全力应对的。护国上将军华义云镇守北峪关，其子华世承守卫章州的落沙城，只要保这两处边关要塞不失，料想革朗没那么容易进军中原。

就在众人将心思放在前线战事上时，只有少微还在琢磨革朗延迟发兵之事，他总觉得此事略有蹊跷。

羽林军营中，少微拧眉深思，对华苍说：“开战之日并非儿戏，呼维斜再不把我长丰放在眼里，也不会在这件事情上玩什么猫腻。其实以往的战报上就有过偏差，休战时革朗来使抵京的日期也与事先所说不同，我怀疑……”

他顿在这里，似乎自己也没完全理清思绪。

华苍不去扰他，布置好手下士兵的夜巡任务，便坐在一旁翻看兵书。经过一年多的磨砺，他已由队正擢升为羽林郎将，由于太子殿下对他极为信任，以及他中庶子的身份，他平日里不仅要带兵练兵，还要经手打理太子在羽林军中的种种事务。

到了时辰，华苍合上兵书，看着少微道：“殿下，该睡了。”

少微抓抓头发，将案上乱写乱画的宣纸揉成一团：“罢了，不想了。”

戌时已上了灯，不过少微仍是看不太清楚，此时有巡夜的士兵路过，他不愿在人前暴露自己夜不能视的缺陷，因此在人多的地方不会牵华苍的衣带，只让华苍与他并行，手边能蹭到他的袖口就好，若是脚下有阻碍，华苍就出声提醒，或直接拉他一把。

华苍送少微回东祺宫，两人在宫门口驻足。

少微忽然问道：“华苍，你想去前线吗？”

华苍微怔：“怎么这么问？”