等到那一亩地全都种好秧苗，鸡场那边小鸡崽也凑够了数。这下子张婆子等人不用再走村串户，可以好好歇一阵了。靖朝到目前为止还没有专门孵鸡苗卖的农户，为了凑齐这一千只小鸡崽，张婆子姚大嫂他们可是费了好大劲。

本来方天林也要去，张婆子一想她不在，要是三媳妇也出门，三胞胎可就没人看顾，毕竟沈家河还得顾着田里的活，不可能日日在家，便把主事人方天林给留了下来，由她带着媳妇们去四处买鸡苗。

沈家虽然闹得动静很大，但因着整片树林子都被浓密高大的篱笆围着，之后又栽了一圈八角刺，里面到底怎么样，除了沈家人外谁也不知道。

沈老爹他们都知道事情轻重，村民虽然不清楚沈家到底养了多少鸡，但数量不少是肯定的，谁也不会跟外人透底，几个大些的孩子也都被千叮咛万嘱咐，免得他们被大人诱惑着说出些不该说的。至于更小的，根本不懂这些，问也问不出什么。

广延村很多人都以为今年可能会闹旱灾，结果进入秋季后竟连下了两场雨，虽都不大，到底缓解了旱情，得以在在沙河水见底前顺利进行秋收。

即便如此，这一季收成减产也成了必然。好在减产幅度不算大，能有眼下这些收获已经大大出乎农户们的预料，一个个都庆幸不已。

方天林看着只能没过膝盖的沙河水，微敛下眸子，要是明年开春之后还是这个样子，那他就得做好准备，鸡场也得关了，怀璧其罪的道理他懂。先看情况吧，如今是农闲期，大多数田地都空着养地力，只是部分需要冬季种植的作物，就得好生考虑到底种不种。

广延村情况还算好的，沙河几近断流，他们仍有足够的水可以用，甚至还有余裕用井水灌溉。部分连吃水都紧张的村庄却是几乎放弃了冬作物，只少少种了些，看能不能熬到明年春天。

秋税和夏税一样，比往年要多交一些，好在多加的税赋跟夏税时相当，并没有继续提升，不然村民们怕是有部分承担不起。

方天林却觉得这有些不对，再怎么说，广延村一带也是遭了灾，虽然歉收幅度很小，照理这个时候不该再增加农户们的负担。都这样了，还继续增税，莫不是外头情况不好？

广延村就村长和官差们接触比较多，自树林子那边挖出一汪泉水后，沈家在广延村的地位直线提升，如今沈老爹在广延村那也是说得上话，方天林把他的疑惑和公爹一说，沈老爹便抬脚去了村长家。

衙差们出门办事，自是需要人招待，广延村有这个荣幸的非村长莫属。沈老爹这次也在陪客行列中，他拎着一只刚长成的公鸡进了村长家。

“哟，你怎么这么客气，过来吃个饭还带这么大的礼？”村长婆娘话说得好听，却当即将沈老爹手中那只羽毛鲜亮，即便双脚双翅被绑着，依然挣扎不停的公鸡给接了过去，叫人过来招呼沈老爹之后，一头钻进厨房烧水宰鸡，动作利落，半点都不含糊。

沈老爹来过村长家不少次，但除了办宴席之外，他这还是第一次成为他家的座上宾。喝着小酒，吃着佳肴，沈老爹很是感慨，他这都是托了三媳妇的福，不然，就凭沈家的家境，他怕是连村长家的边都挨不着。

喝了酒之后，人容易兴奋，话匣子一打开，便少了许多顾忌。沈老爹一边和席上之人寒暄，一边见缝插针询问，没费多少劲便将三媳妇让打听的事问了个七七八八。

本来一切都往好的方向发展，结果宴席末了出了点岔子。

“这鸡不错，再给弄几只。”衙役这话说得极其随意，听在沈老爹耳中却是好心情荡然无存。

“这……”村长将目光转向沈老爹。

“怎么，不方便？”

“不，差爷，只是这鸡不是我家的，我也不好做这个主不是？”村长眼神示意沈老爹应下，“您看是您过去，还是让人把鸡给送过来？”

衙差抬头看了看天，又摸了一下有些吃撑的肚腹：“我们过去吧，正好消消食。”

沈老爹心里既不忿又惶恐，却还知道好歹，脸上努力撑出一张笑脸，走在前头领路。

沈家人本来都很高兴，方天林最先养的那一批鸡再养一些时日便可以出栏，见到沈老爹回来，都笑着打招呼，谁想后头还跟着村长和两个衙役，顿时笑声戛然而止，笑容也僵在脸上，神态拘谨，手脚都不知该如何摆放。

“三媳妇，去抓几只鸡过来，给衙差们带着晚上佐酒喝。”沈老爹的声音打破了一院子的沉寂，他不出面不行，把衙差们得罪了可没有好果子吃。

方天林应声而出，一推开房门便见到这样的场面，他眼神一暗，收起和煦的面容，浑身散发出生人勿近的气势，冰冷的目光扫过两个衙役：“爹，我还有活没干完，您稍等片刻。”

说完，方天林不顾众人一脸茫然呆愣的样子，去杂物房拿了一把斧子，还把以往用来劈柴用的矮树墩都端了出来，当着众人的面，一斧头劈下去，矮树墩瞬间一分为二，又劈了几下，矮树墩变成了一块块柴禾。

方天林扔下斧子，拍了拍身上沾染的木屑，觑着眼说道：“爹，活干完了，要抓几只鸡？”

沈老爹骤然瞪大了双眼，嗫嚅了半晌，最终一句话也没说出口。

“不、不用了。”两个衙差齐齐后退一步，浑身寒毛都竖起来，异口同声拒绝。

“这怎么行？你们难得来一次，空着手回去可不像话，不知情的人还以为我们村招待有多不周。”方天林说话声音如春日暖阳般温和，那经历过浴血奋战才有的气势却没有收回去，众人怎么看怎么觉得违和。

“不，真不用了。”衙役们双腿都开始哆嗦。广延村什么时候出了这样的人物？这人比那些匪徒身上的气势还足，显然是见过血的，他们还有大把好日子可过，得罪谁也不能得罪这样的人。

“既然两位差爷都这么说了，那我也不好让你们为难。这样好了，我去逮两只鸡，怎么也不能让你们空手而归不是？”方天林缓下表情，将目光转向沈老爹，“爹，您先招呼这两位差爷，我去去就来。”

沈家河一直目送方天林消失在院门口，才捂住扑通扑通跳得飞快的心脏。自家媳妇真是太厉害了，不费吹灰之力便把村民不敢招惹的衙差收拾得妥妥帖帖，试问附近十里八乡，谁有这份能耐？

沈老爹既欣喜三媳妇这个突兀的举动，让他家花费不少人力物力养大的鸡免去遭人祸害，又对他留下的烂摊子觉得尴尬不已。一时间，他都不知道该怎么面对这两个衙差。只是事情都已经发生，他索性破罐子破摔，按照三媳妇的意思，热情地将两个衙役请进堂屋，叫媳妇奉上茶水。

衙役们其实地位并不高，但在百姓眼中，那也是他们触不到的层次。每回有衙差过来，村里都会主动奉上一些物事。这回倒好，衙差们在广延村踢到了铁板，那人并不是满脸横肉，一脸凶相之徒，偏偏给两人的感觉却比那些人还要可怕。那凌厉的目光扫过两人，就像被一群毒蛇环绕，目光不带一丝温度，让人不寒而栗。那一刻两人真正感受到了什么叫两股战战，要不是当时动不了，他们怕是会丢人到夺门而出。

一口热茶下肚，两位衙役才缓过神来，后背的黏腻再再提醒他们，这个家里有个不好惹的主，两人面无血色，谁都没心思再待下去，要不是那个煞星留话让他们等，两人哪还坐得住？

村长也是满脑门冷汗，正大口喝水安抚受到惊吓的心脏，无暇顾及其他，唯独沈家人好一些。沈老爹本想开口打破凝重的气氛，见三人都心神不定，便歇了这份心思。

一时间，整个堂屋鸦雀无声。

解铃还需系铃人，不到一盏茶工夫，方天林便倒提着两只鸡进门。

“不知两位差爷怎么称呼？这鸡养得精细，肉质鲜嫩，可别浪费了。”方天林语气和缓，却吓得正在喝茶的两个衙役差点跳起来。

“叫我周毅就行，这是张亭。”话落，周毅立刻站起来，他是一刻也不想在沈家多待，“时间不早，我们就不叨扰了，告辞。”

“哎，周差爷，你还没拿鸡呢。”方天林疾走几步，将两只母鸡硬塞到周毅手中，目送两人急匆匆出门，眼里笑意快速闪过。

“事情办完了，那我也走了。”村长紧跟着离去，连让沈老爹送出门的机会都不给。

“媳妇，你真厉害！”沈家河双眼放光地盯着方天林猛瞅。

“怎么，你不怕我？”方天林微低着头，为沈家河整了整衣领。

“我怕你作甚？”沈家河不解。

“是我说错话了，走，回房看孩子去。”方天林敛起浑身气场，心情畅快地拉着沈家河进了东厢房，留下沈家人在风中凌乱。

之前还是一副煞神模样，仿佛能神挡杀神，佛挡杀佛，怎么下一秒就转变为好媳妇好父亲？

沈家人虽然没有直面方天林，但受到心神冲击最大的无疑就是他们。以往方天林面对沈家人时，脾气都很好，就没见他为什么事生气过，也不会为一点小事就跟人斤斤计较，谁也没有想到，他还有这么一面。