方天林回房换了身劲装，稍后便跟上。

荒谷中主干道都修得十分平整，只是条件所限，都是最原始的泥土路，一到下雨天，道路就变得难行。

这还是在时常修补的情况下，车辆行走在谷外那些年久失修的路面，才真正让人生恼。路面坑坑洼洼不说，就算大晴天，车子都容易陷进坑里，更不用说下雨天，那更是泥泞不堪，即便乘坐马车，也不比走路快上多少。

眼下刚出年节没多久，天气还不错，饶是如此，方天林他们行过，便扬起一片灰尘，倒是没有广延村那么严重，毕竟这里雨水充沛，但只要是泥土路，气候再好，都免不了这些。

招财进宝跟在马车两边，跑得飞起，一点不比马匹逊色，真卯足劲跑起来，说不定速度比马还快。

方天林用空间水喂养的动物中，招财进宝受益最大。这两只是在沈家河跟他成亲没多久，特意买了送他的，到沈家的时机讨巧不说，寓意也好，方天林对它们可是一点都不吝啬，空间水几乎就没断过顿。两只猎犬也没让他失望，捕猎护卫都是一把好手，儿子们身边有它们跟着，他跟沈家河都很放心。

如今，谷底这边也早就鸟枪换炮，简陋的篱笆墙被一堵石墙替代，门也换成厚重的木门，只是没有谷口那堵石墙那么高大厚实。

谷口那边大门一般都关着，谷底处正好相反，白天门扉大敞，只有晚上才会合上。

方天林跟守门员打了个招呼，便驾着马车直奔谷外。以前道路不好，坐马车非常颠簸，还不如骑马来得舒服，现下不同，谷外一段路已经大致修好，可以直通修路最前沿。

“天林，荒谷已经很靠里，按理不大可能有人误打误撞进入这里，只是现在知道我们在这里安家的人不少，你说他们会不会因为好奇，派人从其他地方入谷打探，从而看到这些？”沈家河指了指脚下道路，侧头一脸正色说道。

“入谷最方便的一条道便是从小青山口一直沿着山坳直达荒谷，从其他地方进，尤其是要绕道谷底，必然要真正翻山越岭。这边山林虫子多，就算世代在山中生活的山民都不大敢随意乱走，好奇心不堆积到一定程度，他们应该不会这么做。至于以后，这事自然不可能瞒一辈子，我也没打算隐瞒。”

“这些我们真能保得住？”沈家河面带忧色。

“家河，现在外面并不太平，当今圣上忙着赈灾收拢权力都来不及，西南边境离王城十万八千里远，他压根就顾不过来。我们要担心的也就守卫嘉宁关镇宁关这两处边军，至于林山县县衙辖下的民壮之类，完全不用考虑，他们想要攻下荒谷，再练个十年八年，或许还有可能。”

“那边军……”

“镇宁关有苏老坐镇，而且中间隔着一个嘉宁关，他跟我们关系不错，你觉着他和嘉宁关高将军一起联手跟我们敌对得到的利益大，还是保持现状，和高将军一起同我们合作获益更丰？”

沈家河顺着这个方向思考，要是靖朝处于盛世，朝廷对地方掌控力度比较大，上面下发命令，嘉宁关镇宁关两处边军奉令攻打荒谷，这也并非不可能。但现在，这里是真正天高皇帝远，将在外君令有所不受，边关将士可没这么听话，阳奉阴违的事情多了，封疆大吏，光这个称呼，就能看出兵权在握的人，连皇帝都得给几分薄面，岂是随意便受皇帝摆布？

镇宁关比嘉宁关更重要，镇宁关离边境港口燕州港太近，它不仅肩负着抗击邻国的职责，还承担着击退海上来敌的重任，是个不折不扣的军事重地，驻军数量要高出嘉宁关不止一筹。

镇宁关如此重要，也代表着那里危险重重，方天林相信，只要苏老脑袋没有短路，怎么做是显而易见的事情。放着一个后方可能的支援不要，非得兵戎相见，这对谁都没有好处。兵强马壮，军队力量才能发挥出来，要都是老弱病残，兵丁数量再多又有何用？一群乌合之众，随便一打就溃逃，这样的部队怕是没人愿意见到。

军队是个吞金大户，苏老光为手下兵丁提供一日三餐都快愁白头，在苏家没有受到灭顶之灾前，不会起其他心思。

经方天林这么一说，沈家河眼中的愁绪逐渐散去，不过他还是有个疑问：“那我们就一直这样？”

方天林知道沈家河的意思，直接说道：“把希望寄托在别人身上，这不是长久之事，主动权自然要握在我们自己手上，现在先把荒谷经营好，日后吗……”

方天林嘴边漾开一抹笑，眼神愈渐深邃，漆黑如墨，一眼望不见底。

沈家河没再多问，把儿子们都叫出车厢，让他们坐在车辕上看四周风景。

“爹爹，马车跑得好快！”沈璋第一个发言。

沈璧跟沈璜点头附和。

之前在谷中，因着路面非常平整，马车速度就已经很不错，可跟现在一比，高下立见。

“璧儿，你说说这是怎么回事。”方天林没有直接解答，而是笑着望向坐在中间的大儿子，示意他为二儿子解惑。

“二弟，你该多听阿父讲课，要不然也不会这么大惊小怪。”沈璧斜睨了一眼沈璋，随后说道，“马车速度提升这么大，一个是马跑得更快，不过这个不是很明显，另一个也是最主要的原因，则是水泥路面很光滑，车轱辘受到的摩擦力要比泥土路小许多，马拉车变得更为省力，同样的力道，车速自然更高。”

方天林向大儿子竖了竖大拇指，沈璧嘴角不自觉上翘。

沈璋瞧见了有些懊恼，不过这种情绪只维持了刹那工夫，随后又露出一脸笑容。他很有自知之明，他并不擅长这些，与其耗费大量精力去学习注定比不过两个兄弟的知识，还不如集中心神习武学兵法，大哥要帮助阿父研究各种器械材料，三弟要协助阿父制作各种药品，能留出研习兵法的时间不多，他呀，就帮阿父带护卫队，现在他还小，再长几岁，应该就能胜任这个职位。

要是方天林知道二儿子的打算，估计会大加赞扬，对他刮目相看的同时，对大儿子小儿子的聪慧程度，也会重新评估。二儿子都如此，另两个恐怕更为厉害。

“好了，到了，都下去。璋儿，你不是要去当监工吗？现在可以去了。”方天林笑呵呵地望着二儿子，满脸兴味。

沈璋立刻跳下马车，冲到施工现场，沈家河紧随其后，同负责人说了几句，沈璋当即成为荒谷年龄最小的监工。

看着背着小手，踱着四方步的沈璋大摇大摆在工地周围晃悠，招财进宝护卫在两侧，沈璜伸手捂住眼睛，这场面实在是太丢人了。

沈璧反应不同，他靠在沈璜肩上，笑得简直合不拢嘴。

方天林也满脸含笑，他这个二儿子真是个活宝，总能把他们一家人都给逗乐。

沈家人可以这样，其他人可不敢当面笑出声，好歹沈璋是少主子是少东家，怎么也得给点面子不是？但沈璧毫不掩饰的笑声，沈璋定然是听到了，他的五感从小就敏锐，更不用说这么近距离的大笑，偏偏越是这样，沈璋越发一本正经，小脸板得那叫一个严肃，脸皮不够厚之人见了这种情况，恐怕会越笑越尴尬，到后来都不好意思再发笑。

沈璧当然不会如此，但也见好就收，省得二弟恼羞成怒，跑到爹爹阿父面前告状，这就没意思了。笑够了，他跳下马车，仔细看筑路过程。

等沈璜也下车，方天林将马车赶到路边停好，这才走到沈家河身边，听他询问工匠师傅修路状况。

“有碰到问题吗？”

“没有，就是平整路面太慢，还跟不上我们筑路的速度，每过一段时间，我们都得停下来上前帮忙。”

听闻此言，方天林跟沈家河都沉默下来。这个问题，现在还没办法解决，这里是山林地，高低起伏不平，有些地方需要削平，削不平的就得减小坡度，还必须过渡平滑，否则驾驶车辆危险性会比较高。

“行，那你们注意安全，使用滚石的可千万别压到人。”沈家河再次叮嘱，安全问题一定要重视。

“老爷放心，我会盯着他们。”

方天林站在水泥路面上，目光定定地望着来路。若只看这里，他会误以为他又回到了现代。这些都是出自他手，看到在这个时代不可能出现的物事，一件件呈现在眼前，这种成就感，是其他事比不了的。

第168章

除了采矿修路人员之外，其余人等都生活在荒谷之中，无特殊情况不会出谷，而那些知情人又被暂时下了封口令，是以，谷底外情况目前并没有宣扬开。

不过这种情况不会长久，瞒过外人容易，想瞒过谷中人难度实在是大。