夏小乔本来就不打算向他们父子隐瞒，当下直接说道：“何茂勋是我杀的，那人头也是我放到墓碑上去的。”

此言一出，谢子澄惊讶到目瞪口呆，谢荣民早有猜测，却仍然有些难以置信：“真的是你？可是苗长青说，他遇到你的时候，你身上背囊并不大，应当放不下人头……”

“我自有办法。”夏小乔知道武林高人都会故弄玄虚，就也学了这一招，“当日我们出了益都城之后，那个偷了你钱袋的傅一平——他自称是东海派傅逢春的儿子……”

“傅逢春？”谢荣民提高音量打断她，“此话当真？”

夏小乔点头：“他自己是这么说的，而且他和彭春阳道长切磋的时候，用的是奔流掌。”

谢荣民听完脸上神色惊疑不定，夏小乔短短一句话，透露出不止一点讯息，他想问的太多了，但现在显然不是合适的时间和地点，只能暂且按捺住，让夏小乔继续说她本来要说的话。

“傅一平追上了我和陈义明一行人，张口就问何茂勋是不是何梁。当年暴民作乱，我虽然年纪小，却记得大家都谈论暴民首领何梁有多么可怕，还有人拿他来吓唬小孩，所以一直没有忘记过。而陈义明当时毫无防备，虽然嘴上否认了，脸上神情却很不对劲，我本来想直接回德章镇祭拜亲人的，也因为这个临时改了主意，跟他一起同行。”

她大概讲了下她和陈义明、傅一平一同到济州，耽搁几天后又一起去商都的经过，“我有意把话题引向了陈义明的姐姐，希望能由他引荐我去与何茂勋正式见上一面，我虽然不认得何梁的脸，但那天我和聂桐缩在树上，却听到了他恶魔般的笑声。”

夏小乔不可谓不慎重，她甚至当面询问何茂勋是否有悔意，可何茂勋那样的人早已没有了人性，又怎么可能后悔？他内心甚至会把当初做的一切当成是自己成功的必经之路。毕竟没有带头作乱，他又哪来现在的亲信部队？

所以夏小乔决定亲手杀了他报仇。

“何茂勋很多疑，当时就对我起了疑心，但我没有多留，第二日就告辞走了。他派了人跟着我，我甩开他的人又回去颍川城中寻找机会，终于在朝廷攻城那天晚上，潜入他休息的房间将他杀了。”

夏小乔说到这里，转身看向谢子澄：“我赶回德章镇，跟客店掌柜打听得知当初是官府出面焚尸、统一掩埋，还立了碑，就特意在夜半无人之时，带着人头去祭奠。我还在石碑上找到了爹爹的名字……”

谢子澄百感交集，点头道：“当初官府大致统计过死难的民众，一体都刻在了石碑上。我真没想到，小乔你竟有这样的本事……”

“是侄女幸运，得遇名师。祭拜过后，侄女想回旧居来看看，就发现了叔父留下看守的家人，因旁人只知叔父姓谢，我也想不起爹爹有姓谢的朋友，便留下来等了几日，待您到了，才登门探访。”

前情后果说完，谢子澄和谢荣民父子一时都不知该说什么。谢子澄没想到夏小乔这样一个看着娇嫩美貌的小姑娘竟然能杀掉悍将何茂勋，谢荣民则是到现在都难以接受“妖女”就是夏伯父唯一的女儿。

三人相对沉默片刻，还是谢子澄先开口：“好啊，今天真是好事不断，小乔幸免于难，还练成一身好功夫，能亲手为父母亲人报仇，你爹爹泉下有知，必定欣慰。大郎去吩咐一声，叫厨房做一桌好菜来。小乔跟我去见你婶婶。”

夏小乔就跟着谢子澄出前堂，从旁边夹道进了后院。后院格局仍跟她小时候差不多，三间正房带东西各三间厢房，只在正房边各多建了一间耳房，此时院中下人正忙碌着收拾东西，看见老爷忽然带着个年轻姑娘进来，纷纷行礼问好。

谢夫人听见声音，也走到门口相迎，谢子澄到得廊下，就指着夏小乔问妻子：“你猜这孩子是谁家的？”

谢夫人惊讶笑道：“老爷这话真把我问住了，你忽然带着个孩子进来问我是谁家的，我可怎么猜呢？”

夏小乔从旁打量几眼，见谢夫人柳眉杏眼，颇为端庄秀美，虽然看得出上了年纪，脸上却并没明显纹路，手脸都白皙细嫩，显然养尊处优惯了。

“小乔拜见婶婶。”她等两人对过话，谢夫人看过来时，就先行礼问候，只是时候长了不行女子万福礼，一时竟有些生疏，姿态颇有些僵硬。

谢夫人仍是没想出“小乔”是谁，却先扶住了夏小乔，谢子澄就解释道：“正是大哥的独生女儿小乔啊！”

谢夫人的手一下子就从夏小乔胳膊上收了回去，惊讶万分的问：“你说什么？”

也不怪她受到惊吓，夏小乔试想了一下，谢子澄独自在前面祭拜义兄一家，然后突然领着个姑娘进来，说这是本来在灵堂上被祭拜的其中之一，换谁都会吓一跳，以为闹鬼了呢。

“来来来，进去说。”谢子澄笑着率先进门，谢夫人也惊疑不定的跟着进去堂屋，三人分宾主坐下，谢子澄才继续解释，“刚刚下人来报，说有个夏家亲戚上门，我本来没抱什么希望，谁知去见了之后，竟然真的是义兄的小女儿小乔！”

他把夏小乔讲的经过又简单跟妻子学了一遍，刚说完，谢荣民也进来了，还带着他二弟谢荣国。

“我与你婶婶就生了这么两个小子，没有女儿一直是我们二人的遗憾，现在可好了。”谢子澄越说越高兴，“小乔就住下来，等过完年，跟我们一同回京城去。京里宅子大，也方便。”

谢夫人听明白经过，也赞同丈夫的意见：“是啊，你一个人孤苦伶仃的，在外面我们可不放心。”又跟丈夫说，“这孩子长得真好，花骨朵似的。是像大伯多些，还是嫂嫂多些？”

谢子澄笑道：“我看着就眼睛像大哥，其他都像大嫂。”

夏小乔并没有立时答应，也没说不答应，她虽然感激谢子澄做的这一切，但她跟谢家人到底还是陌生人，要她去谢家生活，一则她觉得不妥，二来，那位谢指挥使还一直用警惕的目光看着她呢！好像她一转眼间就会翻脸，杀了他全家一样。

她陪着谢氏夫妇说了会儿话，回忆下当年民乱未起时的生活，又讲了些在山中练功时的趣事，然后下人就来回报说饭做好了。

谢夫人忙安排人在堂屋中摆了饭桌，他们一家四口一向一同吃饭，如今加上个江湖儿女夏小乔，自然也无须分席。

谢子澄叫人拿了酒来，问夏小乔能不能喝两杯，夏小乔也不扭捏，谦虚的说：“偶尔也能喝几杯的。”

于是在座众人就都满了酒，一起举杯，一则欢迎夏小乔回家，二来庆贺罪魁祸首恶贯满盈、终于毙命，得以告慰无辜死难的人们。

谢荣民的弟弟谢荣国今年十八，只比夏小乔大一岁，他显然不像其兄那样城府深沉、见多识广，反而一派没见过人心险恶的天真少年作风，满脸好奇的追问夏小乔刺杀何茂勋的经过，还嬉笑着说：“原来就是你当初让大哥吃瘪了啊！他回家时满脸晦气，还受了伤……”

“二郎！”谢荣民立刻喝止弟弟，不叫他说。

可惜谢夫人已经听到了：“受了伤？什么时候的事？伤在哪里？要不要紧？”

谢荣民无奈道：“就肩膀受了点皮外伤，我就是怕惊动了娘，让您担惊受怕，所以才没说。”又解释，“而且也不是夏姑娘伤的我，是另一个突然冒出来的人。”

谢夫人碍于夏小乔在场，没再继续追问，却也不许次子再追问夏小乔那些事了。

谢子澄倒是毫不在意：“他既然从了军，难免就有个磕磕碰碰，你越是紧张，他越不敢跟你说。”又跟夏小乔解释，“当年我回来处理好你父母的身后事，就又回了雒阳，之后叛军围攻雒阳，我找准机会撤到了潼关。恰好那时屈丞相在潼关招募义勇协助守关，我正义愤难平，就和几个朋友去帮忙，自此结识了屈丞相。”

屈政亮第一次守住潼关、逼退叛军后，谢子澄跟屈政亮同行回了京城，可当时昏君奸臣当政，屈政亮被塞到一个闲职上了事，大家都为他鸣不平，他却泰然处之。

谢子澄很佩服他，就把当时已经十四岁、整天跟一些游侠浪荡儿厮混的谢荣民送到他身边去，说是服侍屈先生，实则倒是屈政亮帮谢子澄教育了儿子。

谢荣民能有今天，屈政亮实在有再造之恩。

夏小乔听谢子澄言语之中对屈政亮十分崇敬，就说：“其实我听桃园寨张大海提起屈丞相时，也是敬佩得紧。”

谢荣民眉头一动，想说什么，又觉得当着父母兄弟的面不合适，就忍住了，打算过后单独找夏小乔谈。

说完旧事，这顿饭也吃得差不多了，外面天已黑透，谢夫人就安排了西厢房给夏小乔歇息，还亲自拉着她的手送她进去，“这里原本是你的闺房吧？”

夏小乔点头：“是，哥哥成亲后，和嫂嫂住在东厢，我一直住西厢。”

他们家庄院很宽敞，东西厢房之间隔了约有六七丈，院中原本还种了花树，所以虽然住在一个院子里，彼此之间却不至于连高声点说话都被对方听见。

谢夫人又关怀了她几句，留了个丫鬟服侍，就回去正房了。

夏小乔回到旧居处，实在是百感交集，虽然铺盖陈设都与幼时不同，但坐在这间屋子里，小时候的点点滴滴都不由自主在脑中重现，让她一时难以平息心中激荡。