屈政亮来了,当然不会是轻车简从的来求医,他还又带了一万大军,将进出桃园寨的交通要道牢牢掌控起来。

这些是宣谋出去确认过的，他还劝周霜等人，“其实这也不算是坏消息，对你们来说，一万人还是两万人并没有差别。”

其实周霜等人到了这个地步，并没有什么可畏惧的,反而多数人都恨不得冲出去与敌人拼个你死我活，正所谓杀一个够本，杀两个就赚了,江湖人士从来都是这样快意恩仇，死了怕什么，十八年后又是一条好汉！

可是偏偏不行,因为在他们身后还有无辜寨民。那些寨民中有白发苍苍的老人，也有活泼可爱的孩童，还有勤劳朴实的汉子和心灵手巧的妇人。

他们一起在桃园寨生活了好几年，彼此已经相处的如同亲人一般,像汤子锐这些常在寨子里的,几乎知道每一户姓什么、家里有几口人，他们甚至吃过人家做的饭，穿过人家做的衣裳，也带着孩子们上过山下过河……。

“老宣说得对。”周霜沉默片刻后，开口对大家说，“不管一万人还是两万人，我们小小一个桃园寨都抵挡不住。为今之计，只能尽量拖延，若是天不亡我，能让我们拖到鲁王举事或是屈政亮身死，屈昀自顾不暇，那此围自然可解，若是拖延不得，那也是天意，我等问心无愧就是了。”

生就同生，死则共死，倒也爽快。大家都没有异议，汤子锐自带着人进去内寨，与寨民明言如今形势，周霜则和夏小乔一起去给梅元化送信——老人家自那日之后也搬到了外寨来住，连葛中和琴痴都一起搬了出来。棋痴公输覃则去了南外寨，他是鲁班后人，精通机关之术，正好帮周霜守着南面。

梅元化接了信看过，提笔回信，说自己年迈、胆子也小，见不得刀兵，请屈丞相上山来，就在桃园寨正门外看诊。写完也绑在箭上射了出去。

信送出约一个时辰之后，外面包围的大军忽然整军，向着桃园寨逼近了约一里地后，齐声大喝：“杀！”

夏小乔听到动静就纵身上了角楼，亲眼见到外面军容齐整、铠甲鲜明，虽是千万人，却整齐划一，再有那声震四野的杀声，真是容不得人不战栗胆怯。屈政亮麾下号称百战之兵、悍勇无敌，当不是虚言，只可惜用错了地方。

她正皱眉暗叹，东门外的军阵之中，一员将领纵马上前，遥遥喝道：“里面的人听着，丞相说了，他没空看你们玩那些小花招，姓梅的要么现在下山去，要么就等着一个时辰后攻破匪寨、束手就擒。”

寨子里的人听见这句齐齐大怒，林跃飞就在夏小乔身后，气的当时就弯弓搭箭向着那将领射了一箭出去。他本就擅长暗器，又有内功辅助，这一箭可比寻常弓箭手射的势大力沉，那将领听见声音不对，后退不及，只能向旁栽倒翻下了马去。

角楼上看见的人纷纷叫好，这时梅元化的话也传了出来，林跃飞就领着人一起喊道：“对面的狗官兵听好了，咱们梅爷爷不知什么狗屁丞相，要看病就自己来求医，他老人家活了一百多岁，还怕死吗？大不了大家同归于尽！”

之后两边僵持了一个时辰，官兵就当真开始进攻起桃园寨来，他们还真的推了投石车上来，往墙内投掷大石块，好在外寨的人都是练家子，没什么伤亡，只有两处屋子被砸破了屋顶。

官军投了会儿石头，桃园寨居高临下回敬了几拨箭，两边就停了下来，官军就地驻扎，桃园寨里严密戒备，一时又对峙起来。

这一日直到天色全黑，官军都再没有动静，周霜安排了得力人手值夜，严防敌方夜袭，“按理说，他们不该跟我们比耐性，屈政亮的日子是有数的，难保这会儿不是在想什么阴谋诡计，大家都警醒着些。”

夏小乔看她都安排好了，就说：“我要进去看看叔父他们，晚点再出来。”

“妹妹只管忙你的去，要是晚了，直接在大院休息便是，不用出来了。”

夏小乔拉一拉周霜的手：“姐姐也要多休息，如今你是寨中主心骨，可得撑住，大家都指望你呢。”

这几天周霜虽然并没表现出明显的悲痛消沉来，但她短短几日就消瘦憔悴的不像样子，连鬓边都多了银丝。夏小乔知道她必定因关慕羽之死深受打击，只苦于担着桃园寨的重担，不能痛哭不能抒发，只把一切郁结在心里，夏小乔真怕她撑不住。

周霜轻轻叹了一声：“我知道，放心吧。我去南寨看看棋师父，你也进去吧。”

夏小乔也不敢多说，便与周霜分开，自己进了内寨。

官兵包围寨子已超半月，内寨再不复从前的热闹景象，这时天刚黑下来，外面路上就已没人走动，有些人家甚至连灯光都没有，也不知是早早就睡了，还是出于恐惧根本没点灯。就算是亮着灯的人家，说话声也轻得很，以夏小乔的耳力，若不是用心去听都听不到，那些淘气爱撒野的孩子似乎一夕之间都懂事起来，只安安生生陪在父母身边，再不敢吵闹了。

此情此景，再温柔的晚风也不能化解夏小乔心中的郁郁，她快步去了谢家人的居所，问候过听闻长子身死而病倒的谢夫人，便与谢子澄去了院中单独说话。

“谢二哥在外寨排班值夜呢，我们都劝他回来，他却怎么也不肯。”

谢子澄这几日苍老了许多，连腰板都有些佝偻了，闻言只说：“让他去吧，这种时候，叫他躲在屋子里他也不能安枕。”

夏小乔道：“只是如今寨中也非安稳之地，我想送叔父和婶婶出去，先找个清净地方躲一躲。”

“屈政亮大军一到，哪里还有清净地方？”谢子澄连连摆手，“他正巴不得你们往外送人呢！这等危急时刻，送又不能送的远，送得近了，他很快就能查到，把人一抓，现成的人质。就留在这里吧，生死有命，我早看得开了。”

“可是我答应过谢大哥，叔父就算不为自己想，也为婶婶和二哥想想。我带着你们翻山出去到南阳，再送你们到襄阳坐上船，应就无事了。”

谢子澄问：“那你呢？”

“我得回来。”夏小乔简单却坚定的说。

谢子澄叹道：“小乔，你在叔父心里，与大郎二郎是一样的，你在哪里，我们一家就在哪里。要是真的有倾覆之祸，咱们死在一处，能一同去见你父母，那也很好。”

夏小乔张了张嘴，本来还想再劝的，但她转念一想，竟释然一笑：“好吧，叔父一家留在这里，侄女就更得想个万全之法来保住桃园寨了。”

谢子澄有些诧异：“你有法子？”

“还没想好。总之先拖着外面那些官兵吧。叔父不要担心这些，只管好生保养自己，照顾好婶婶，忙不过来就叫花京来帮忙，我交代过他了。”