熔岩之星覆盖着滔天的烈火, 硫磺与岩浆聚集而成的河流在岩石间流淌, 真火凤凰在火海中穿梭并朝龙鳐发出通讯, 欧泊一直反复思考刚刚那一刻——白光仿佛是某种波动, 是信念之力的爆发吗？

那是某种能力跃升能级的前兆，但除了他和雷克特, 还有谁会信念之力？

科洛林不可能与帝国为伍, 莱杰森？

有可能是莱杰森, 除了他们以外, 还有茉莉, 牧者，牧者更不可能了。

迅也算一个，如果他能获得信念之力的话。

火海中闪着蓝光，找到了！

红色机甲在岩浆中降落，欧泊道：“老师？”

脑海中传来雷克特的声音：【不碍事，只是一点小伤。】

欧泊看到龙鳐又变成了第一次见面的模样，一个卵型的金属舱，雷克特浸泡在时光之海里。

欧泊把金属舱带离岩浆海，抵达高处, 四处看了看，雷克特的声音说：【这次的伤势不重，两个小时后离开营养舱, 十二个小时内可以完全恢复。】

【龙鳐的能量快用完了。】欧泊说：【雷蒙忘记给它充能, 我把菲尼克斯的能量分点给你吧。】

欧泊要把菲尼克斯和龙鳐的能量管道连接, 却被雷克特拒绝了。

雷克特：【保持你自己的能源, 进入熔岩之星后再补充。】

这是个一望无际的火焰世界，就像科洛林的精神领域，时刻都有火山与岩浆在喷发，欧泊看久了以后觉得眼睛很疼，菲尼克斯便把透明窗口幻化为绿色。

“谢谢。”欧泊说：“熔岩人们都在哪里？”

“不客气。”菲尼克斯说：“试试你从雷克特处学到的意识波扩散能力。”

“冥想吗？”欧泊说：“我想你说的是冥想。”

他闭上双眼，开始冥想。

机甲内开启扫描设置，红外线地面缩略图一览无遗，在火山的喷发口处，有一个巨型机械装置。

“我可以协助你感知，并记录在你周围五光年内发生的所有事。”菲尼克斯说：“只要你在我体内使用意识波。”

欧泊心道太强悍了，菲尼克斯简直就是一个信念之力增幅器，他飞向火山口处，看到那是一面巨大的，以赛尔克合金铸造的大门。

上面有一行古人类文字：烈焰熔炉。

欧泊四处看了看，大门上亮起微弱的灯，事实上在这充满高温的环境里，根本看不清楚指示灯，但菲尼克斯接到了通讯。

“请表明来意。”通讯频道内是合成电子声。

欧泊短暂地思考片刻，说：“菲尼克斯。请问你对这种生物所知多少？”

“灰质生物。”菲尼克斯说：“在另一个平行宇宙里也曾经发源过，它们属于幻星人的另一个分支，和你们碳基生命有很大的区别，我想你只要说明来意，它们会有判断的能力。”

欧泊发送出茵妮的特使信息，片刻后门内电子声说：“请进。”

大门轰然开启，内里是一片赤红色的世界，竟然全是岩浆。

也就是说，要进入灰质的国度，就得沉入这条岩浆的河流里。

欧泊思忖片刻，还是不敢独自进去，转身飞去找雷克特，红色机兵伸手提起龙鳐，按向自己的胸膛，与龙鳐融合。

【小心烫。】雷克特提醒道。

龙鳐一进入菲尼克斯的身体，欧泊便登时感觉到一股热浪扑面而来，然而与当初他被困进饕的黑铁合金棺材有所不同的是，龙鳐化作碎片，与菲尼克斯完全融为一体，真火凤凰的机甲变成了漂亮的玫瑰红色。

雷克特湿淋淋地倚着欧泊，两人在控制舱内坐下，雷克特咳了几声，欧泊说：“再浸泡会吧。”

雷克特摆手示意不妨，机甲再度飞向熔岩之国的大门。

欧泊说：“是谁偷袭了你，老师，你注意到了么？”

雷克特摇了摇头，欧泊说：“我以为宇宙中不会有人能伤到你的……除了科洛林和莱杰森……”

“欧泊。”雷克特沉声道：“我想我们已经接近事实的真相了，抓紧时间。”

欧泊明白雷克特的意思，有人在这里阻击他们，开始他以为只是罗特曼的追兵，然而看情况却又不完全是，他怀疑是莱杰森混在机甲队里，先令他们轻敌，再发动了一次几乎成功的突袭。

菲尼克斯沉入熔岩的潮水中，欧泊在这一刻思想是完全放开的，他也感觉到雷克特在读他的分析。

“你觉得呢，老师？”欧泊问道，并以意识探索雷克特的想法。

雷克特挡住了欧泊的意识，欧泊对这个反应略有点奇怪，不过想到如果真的是莱杰森，估计对雷克特的打击不小，便没有再说什么。

“老师。”欧泊想说几句我一直没有背叛你之类的话，却不知该如何表达。

雷克特道：“我明白，欧泊。”

真火凤凰在熔浆长河中穿行，没有空气，也没有固体，所见之处只有无穷无尽散发着光与热的熔岩，欧泊有种进入了恒星内部的错觉。慢慢的，菲尼克斯的扫描地图显示，他们通过第三道熔浆断层，进入了整个行星的内核部分。

他看到不一样的东西了。

欧泊终于明白这种智慧生命为什么被叫做“灰质”，在橙红色的高温中，这些个体温度显得更低，颜色也偏灰暗，它们是完全生存在岩浆里的。

六团球形的灰质聚拢，岩浆海中不知何时出现了成千上万的灰质，欧泊说：“菲尼克斯，有方便交流一点的模式么？”

欧泊本意是类似于翻译机一样的设备，然而菲尼克斯却幻化为一个全透明的介质球，这里是整个熔岩之星的核心地带，没有重力，欧泊与雷克特缓缓悬浮，背靠着背，面对四面八方出现的灰质生命体。

菲尼克斯内部投射出灰质球的外壳，延伸出复杂的数据分析，欧泊看得眼花缭乱，最后一行字看懂了——意识波生物。

“可以使用意识波直接交流。”欧泊说。

菲尼克斯答道：“意识波是宇宙中最高等的交流方式，没有欺骗，没有隐瞒，你们放着意识波这个高等途径不用，一定要使用事倍功半的语言。”

“因为我们还是人类，菲尼克斯。”欧泊说：“这种单方面交流，不一定是对方愿意的……”

菲尼克斯答道：“我是指你与雷克特之间。”

欧泊：“？”

他看了雷克特一眼，雷克特说：“菲尼克斯，我有我的原因。”

欧泊说：“老师，你来还是我来？”

下一刻，雷克特主动将思维与欧泊连接在一处，面对星辰般不可计数的灰质生命体。得到了第一句消息。

【人类，有什么目的？】

欧泊与雷克特就像一个灵魂中的两种人格，闪电般地作了关于是采取信念之力读取对方内心，还是坦诚说出来意的交流，最后雷克特保持沉默，而欧泊发送出讯息。

【我们继承了伊格纳王子的能力，来调查一件事。关于最近产生的大批多棱硅晶的去向。】

中央一团巨大的灰质缓缓活动：【星辰授意的突变道路再次开始，这一次，残存的个体将重拾使命，每隔一段时间，一艘人类太空船会降落在我们的国度之外，带走多棱硅晶，你们如果愿意，可以循着它的去向追查。】

欧泊：【星辰授意的突变道路是什么意思？】

雷克特：【与当年复制人的突变有关？】

欧泊：【！！！】

灰质王：【是的，星辰的超越者已经出现，恒星群已经再无抗争之力，将沦为超越者掌控的工具，你们人类这一次将获得全胜。】

雷克特：【星辰的超越者是指我身边的人？】

灰质王：【不。】

欧泊瞬间想到一个人——凯尔雷？！

“不会是他。”菲尼克斯说：“星辰的超越者指的是在你们的黑暗时代后，扭转既定路向的人。”

灰质王：【不要再进入我们的领地，最后一批硅晶将交给你们人类。现在，离开这里。】

雷克特还有问题想问，然而灰质王倏然发出高热，与岩浆海融为一体，再找不到它的存在。周围所有的灰质也同样遁入了熔浆里。

雷克特与欧泊的意识断开，欧泊道：“回陆地上去吧，菲尼克斯。”

机甲隔绝了高温，在岩浆海中缓缓上浮。欧泊说：“星辰的超越者是什么意思？”

雷克特说：“幻星人选中的，人类的代表者。”

欧泊有太多的不懂，又问：“突变道路是什么？”

雷克特沉吟片刻，而后道：“这只是一个未经考证的假设……象牙塔认为引发智慧革命的第一台复制人的自我意识突变，是源自恒星意识的影响，否则按照设计复制生命体本身的科技理论，出现突变是不可能的事。”

欧泊疑道：“为什么恒星要对复制生命体加以改造？”

雷克特说：“我不知道，欧泊，诺兰没有告诉过我，他觉得我不是他选择的人，事实上他对复制人军团的态度非常模糊，我觉得他既表现得不太维护人类，但也不愿意帮助复制人……菲尼克斯？”

菲尼克斯说：“诺兰在他消散之前，交给过科洛林一块芯片，或许科洛林会知道这一切。”

欧泊说：“你不知道吗？”

菲尼克斯说：“我被制造出来时，亘古宇宙已经成为一片废墟，五台星辰自旋机是作为物质世界的方舟而诞生的，作用是朝五维世界传送四维时空内的物质存在，但瓦格拉生命体遭到源自更高维强大意识的冲击，导致族群毁灭，为了保存我们，我被暂时关机，带到这个宇宙中，其中的经过，我也有太多的疑点。”