二月末，御花园杏花林里的杏花开了，被匠人细心照料的早桃花也开了几树。桃叶缀衣折了花插瓶摆在案台上的时候，柳清棠看了看，放下笔拿小银剪剪下一枝桃花单独放在一边，准备等着秦束来的时候送给他。

只是，晚上秦束来的时候，手里也拿着一枝桃花。

“路上的时候看到桃花开得正好，想着娘娘或许会喜欢，就……折了一枝。”秦束说着，看了一眼柳清棠案台上的那瓶花，又看看自己手上那孤零零一枝，声音渐渐低下去。

柳清棠想也没想，把那个白玉瓶里插的一束桃花和杏花都拿出来放在一边，把秦束拿来的那枝桃花放在白玉瓶里。然后肯定的点头道：“这样一枝更好看。”

等秦束走了，柳清棠拨弄了一番那枝娇艳的桃花，突然想起，自己那枝桃花却是忘记了送给他。

☆、第四十二章 游园

第四十二章

为了替得力干将及友人魏征,还有吴尚书家的小姐这两位,前世没能善终的恋人牵红线,柳清棠在这杏花灼灼的时节办了个游园赏花会,邀请各家夫人以及九岁以上的未出阁小姐们前来赏花。

这年龄限制一出,各家纷纷猜测太后娘娘是准备给皇帝先看好伺候的妃嫔,甚至是提前物色皇后。顿时几家欢喜几家愁,有想要靠着女儿一飞冲天当上皇后福荫家族的，激动地得到这个消息之后就到处找人打听太后娘娘的喜好,好让自家女儿在游园的时候入太后的眼。

也有心疼女儿不想让她在宫墙里面过一辈子的,则是担忧的告诉自家女儿一定要安静本分,在人群里尽量不说话,尽量不招太后娘娘的眼。

禹京城中因为太后娘娘这一道游园的旨意变得暗潮汹涌,宫里也不太平。有些关系的官员都找上门路想要收买一些宫女和太监,特别是慈安宫当差和皇帝的长安宫当差的。

皇帝自己倒是按耐得住，来给柳清棠请安的时候也丝毫没提及这个，浑然一副毫不知情的样子。

柳清棠也没有主动说起，其实这事对她来说并不着急，毕竟不管是封后还是纳妃都要在两年多以后的元宁七年，那场瘟疫结束之后，皇帝十五岁过了才行。

现在她不过是要个办游园会的名头，和那吴小姐商量一下与魏征的事。顺便看看那些上辈子在这宫里斗来斗去的女人们，这一世是否依然想要来搏一搏她们想象中的泼天富贵。

互相牵制的人选早已决定好，只是她还愿意给她们一个机会，若是这次有人不想来这宫里面，她便放过她们。若是想来的，不管愿不愿都已经变成了她手中的棋子。毕竟要让皇帝的后宫不得安宁，最好还是些有野心有能力的女人们聚在一处才是一场大戏。

游园会那日果真热闹无比，众家小姐从九岁到十六七岁年纪的都有，莺莺燕燕穿红着绿，比这早春春光还要灿烂上几分。

柳清棠也没摆架子，难得露出些温和，只是她积威甚重，依旧没有敢在她面前明目张胆献殷勤的。只是下面众位小姐之间暗暗的较量就从来没有停过，柳清棠将那些情形都收入眼底，目光状似无意的一一略过曾经或者说是未来的几位——和妃娴妃淑妃，还有几个嫔、婕妤等人。再下面的美人才人宝林那些，她倒是不怎么在意。

其中，上辈子被皇帝宠爱多年的贵妃并不在，因为那位是王首辅的庶孙女，而这个宴上都是各家嫡出女子。那位甚至这时候还没有资格参加这种宴会，但是这宴上许多神情骄傲的女孩们，却都一个个败在她的手中。

那些都尚且年幼的面容，真是看得柳清棠不禁感叹岁月无情。谁能想到，这些满眼光彩，笑容欢快的女子，日后会变成带着面具微笑，为了一个男人的宠爱争斗的你死我活的女人们。上辈子她自己和这些皇帝后宫的女人们相比起来，也不知道谁比谁更可悲。

赏花，自然就有作诗作画。南朝女子拘束不多，这些从小便接受良好教导的女子们几乎都能随着家里请的老师学一些诗词书画，此刻便一个个都卯足了劲的想要争过其他人。柳清棠一眼扫过去，安安静静不想出头的还真没有几个。

而最让她高兴的是，她看好的棋子，此时几乎都在想着引起她的注意，展示着她们的野心。柳清棠心中满意的笑，面上则是神色威严的和其中一些人说了几句，还难得的赏赐了些东西。

她会在这宫里等着她们，来给她演上一出大戏。

游园赏花到了下午，柳清棠让各家小姐不要拘束的自去各处赏花，毕竟都还是一众新鲜好奇的女孩子，听了太后娘娘这话，于是便三三两两的结伴分开钻进了花林。

柳清棠私下唤来吴尚书家那位小姐，两人去了御花园杏林边上的一座小阁楼。

那吴小姐名叫吴沁，已经十六岁，本来她和父亲都想着，这次游园赏花太后娘娘若是想给皇帝先物色妃嫔，和她应当没有多大关系，毕竟她与皇帝岁数相差太大。谁知她一点不出头安安心心把自己当个背景的人，会忽然被太后娘娘私下里叫来说话。

吴沁心中忐忑，跟在柳清棠身后忍不住拿眼去瞧这位威名赫赫的太后娘娘。她的事迹她听父亲说过不少，替死去的姐姐成为继后，一手将皇帝外甥送上帝位，以女子的身份听政处理国家大事。她父亲还曾说过这位太后娘娘懂得任用贤能，体恤百姓，果敢坚强不输男儿，若是一位男子当是明君，只可惜生为女子，即使现在手中掌了权也是名不正言不顺。

她其实心中十分敬仰这位太后娘娘，觉得她在女子之中实在是难得，而且自从她成为太后这几年来，南朝的女子地位也有所提高。吴沁自己从小在娘亲的教导下成为了一个标准的大家闺秀，有时候把自己放在太后娘娘这个位置上，觉得自己一定做不到太后娘娘这样，因此对她越发崇拜。

只是和大多数闺阁里的小姐妹一样，这种敬重崇拜里面还夹杂着惧怕，毕竟听说太后娘娘和她这样大的时候，手上已经有了人命。这对她们这种连杀鸡都没见过的女子来说根本就是不能想象的。

所以吴沁此刻的心情着实复杂，一方面生怕太后娘娘真的想选她入后宫，一方面又觉得崇拜了这么久高高在上的太后娘娘对她青眼有加，只召她一个人说话很是感到荣幸激动。

柳清棠也一直在打量这位吴小姐，虽说言行十分符合南朝对大家闺秀的要求，却是没什么城府的样子。大概是被家人照顾的太好，她心里想着什么，面上就是个什么样，实在是个容易看透的女子。

比如此刻看着她，就是又敬又怕。不过这般天真诚挚，柳清棠也不难理解魏征为什么会独独看上这位吴小姐了，和这样的人在一起总是要容易放松一些的。

“吴小姐。”

“啊？是，太后娘娘。”吴沁微微侧着身子坐了一小半的凳子，听到上首的太后娘娘忽然叫她，心里一跳差点站起来。好在她到底忍住了，一手攥着帕子紧张的应了一声。

“你如今也十六了吧，这个年纪也差不多了该找夫家了，哀家有意为你赐婚。”

“你们年岁相差不大，哀家看你端庄贤淑……”

吴沁一听还有些懵，随即脸色越发的白了。她也不傻，至少在一个精明爹爹的教导下还是有些见识的，所以她马上明白，太后娘娘指的赐婚不是说的皇上。

可是除了皇上，还有谁能让太后娘娘亲自赐婚的？大概就剩下那位，年初封了王搬出宫去的纯王。

之前，那位一直没有人在意的二皇子被封了王搬出了宫，各家就在猜测着会指婚哪家的小姐，只是太后娘娘一直没动静，众人便渐渐以为她是不想管那位纯王了。现在想来，太后娘娘说要指婚，可不是只有纯王一人。吴沁想到这个可能，心里一下子就空空的。

她早就明白自己会嫁给一个或许从未见过的男人，这大概是大部分女子的宿命。运气好一些的，或许能得一个尊敬夫人，举案齐眉的夫君，运气不好和夫君相看两厌，说不定下半辈子就要孤单的在后宅里挣扎。

如果之前，要嫁给纯王，吴沁或许还不觉得有什么不能忍受的，反正对她来说或许嫁给谁都是一样。可是现在，她的心里已经有了一个人，她没有办法无动于衷的嫁给其他男人。

“能得太后娘娘赐婚，臣女不胜惶恐，只是臣女愚钝无知，恐怕辜负太后娘娘的期望。”吴沁鼓起勇气说道，只是因为实在太害怕，说完已经跪在地上浑身颤抖了。她闭着眼睛等着太后娘娘雷霆大发，谁都知道太后娘娘的脾气并不好，而且最是说一不二，她这样拒绝她，说不定等着她的就是太后娘娘的怒火。

看着吴沁跪在那里害怕的直颤抖，柳清棠无辜的摸了摸额头，她可没想过要吓唬这个小妹妹。只是看样子，她自己都快把自己吓哭了。柳清棠真是怀疑魏征那个一生气就虎目圆瞪吓人的很的莽夫，以后娶了人家会不会动不动就把人吓哭。

吴沁等了一会儿也没听太后娘娘出声，心下越发害怕绝望的时候，突然看到太后娘娘的裙角出现在眼前，随即她被人扶了起来。

“哀家就说魏征那人冒冒失失的来哀家这里求赐婚实在无理，既然吴小姐你不答应，哀家回绝了那莽夫就是。”其实魏征根本没有来找过她，不过，柳清棠自觉自己为了让有情人终成眷属，偶尔说些小谎言，还是十分可行的。

吴沁还没从太后娘娘亲自扶她起来的震惊中回过神，听到这话立马瞪大了眼睛道：“是魏大侠……不是，是魏将军？！”竟然不是纯王，还恰恰是她心上的那个人？吴沁高兴的心都快跳出来，但是一下子想到刚才自己误会之下拒绝，又急的不行，哆哆嗦嗦的不知道现在该怎么办。

柳清棠被她脱口而出的那个魏大侠噎了一下，忍不住想，这两人看样子也有许多故事。不过看看吴沁那急的快哭出来的样子，她良心发现，没有再故意吓人，露出些微笑意道：“哦？吴小姐看来对魏将军也有意，如果吴小姐愿意，那哀家不日便下旨为你二人赐婚。”

事情比柳清棠想象的还要容易的多，过两日的早朝上说了这事，她还特意观察了一番王冯两位首辅，他们倒是看不出反应，只是不知道私下里又会有什么动作。